«Işıl Bengi 2020 e 2025». Quando penso al jazz, penso alla forza della natura

// di Guido Michelone //

Intervistata di recente l’insigne pianista turca, da anni residente in Belgio, riprende il discorso del precedente incontro avvenuto esattamente un lustro fa, raccontandoci la sua esperienza musicale a 360 gradi, ora forte di tre dischi di assoluto valore che fanno scoprire realtà sonore talvolta dimenticate

D Işil, puoi parlarci del tuo esordio discografico?

R HiKaye (2020) è il mio primo album da solista. Qualche anno fa ho scoperto due compositori: Arno Babadjanian dall’Armenia e Vasilije Mokranjac dalla Jugoslavia. La loro musica mi ha molto ispirata, commossa e toccata, volevo andare oltre con questi sentimenti e lavorare su me stessa. Sono nata a Istanbul, in una famiglia le cui origini e luoghi di residenza sono sempre stati molto diversi: Turchia, Jugoslavia, Grecia, Svizzera, Giappone, Armenia. Ci sono state diverse emigrazioni volute e indesiderate nella mia famiglia… Attraverso questo album, ho voluto creare un sano ricongiungimento familiare scegliendo musica e compositori provenienti da diversi paesi di residenza e origine.

D Ascoltando la tua musica si scoprono diversi repertori. Come scegli la musica da suonare?

R Suono la musica che amo, che mi tocca, che mi fa vibrare e con la quale sento un forte legame e che mi motiva ad esprimermi, e risveglia in me il bisogno di raccontare storie sonore. In Hikaye c’era un approccio personale e volevo presentare anche compositori poco conosciuti. Perché ho scoperto che la loro musica ha un grande valore e merita di essere ascoltata. Altrimenti, sono aperta a suonare qualsiasi musica scritta per pianoforte che mi parli o mi commuova. Amo Bach tanto quanto Ligeti, Chopin quanto Jonathan Harvey, Scarlatti tanto quanto Prokofiev…

D Come lavori con gli altri musicisti?

R Suono in diversi progetti di musica da camera, la maggior parte del tempo in duo. E ho una cotta particolare per i suoni dei bassi. Suono spesso con il violoncello.

D Puoi raccontarci – in breve – la tua esperienza artistico-musicale dall’infanzia fino ad oggi?

R Ho iniziato a suonare il pianoforte all’età di cinque anni a Istanbul per caso, se il caso esiste. Il figlio dei nostri vicini, che era un po’ come un parente per me e per mio fratello, cominciò a suonare il pianoforte, e i nostri genitori ci chiesero se volevamo andare anche noi a quella lezione. L’avventura è iniziata così. L’insegnante inizialmente non voleva accogliermi nella sua classe perché non era abituato a lavorare con bambini così piccoli, soprattutto perché non sapevo ancora né leggere né scrivere. Ho insistito per frequentare le lezioni e ho imparato subito a leggere e scrivere. Dopo poco tempo mio fratello e il mio amico interruppero le lezioni e io continuai. Poi sono tornata al Conservatorio di Istanbul dove ho saltato un anno, poi l’ho lasciato con il diploma di maturità all’età di 16 anni, anno in cui sono venuta a studiare al Conservatoire Royal de Bruxelles. Da allora ho tenuto concerti solistici e di musica da camera. Sono stata anche in tournée con spettacoli che univano musica e altre arti dello spettacolo. Ho vinto concorsi. Ho registrato un CD di musica da camera in duo violoncello-pianoforte nel 2019 per l’etichetta Etcetera Records. Da diversi anni recito anche come attrice in progetti teatrali/cinematografici.

D Işil, il primo ricordo legato alla musica quando eri bambina?

R Potreste ridere, ma era Lasciatemi Cantare di Toto Cutugno :-). La prima volta che sono andata in Svizzera, avevo circa due anni e i miei nonni vivevano in Ticino all’epoca, e sentivo questa canzone ovunque e a quanto pare la cantavo senza sosta :-).

D Cosa significa la musica per te?

R Questa è una domanda un po’ trabocchetto :-). Non so mai davvero cosa rispondere… Perché le parole sembrano insignificanti, insufficienti e impotenti rispetto a ciò che provo e alla gratitudine che provo.

D Conosci il jazz? Cosa pensi del jazz?

R Sì, ascolto jazz e sono circondato dai migliori jazzisti belgi, sono molto fortunato. Quando penso al jazz, penso alla forza della natura che si manifesta attraverso gli esseri umani con i loro strumenti, le voci nel momento presente: lasciarsi andare, concentrazione, generosità, incontro, trasmissione, trance, scambio… Anche se è diventato sofisticato come stile musicale, che viene insegnato nei conservatori eccetera, è uno stile e un approccio essenziale in cui tutti i musicisti possono immergersi e imparare, soprattutto per i musicisti classici, trovo, a sentire l’importanza della spontaneità, del lasciarsi andare, della sfrenatezza, del groove e dell’indispensabilità, dei fraseggi ritmici oltre a quelli melodici, dell’improvvisazione, delle forze della natura e dell’uomo, lasciandoci guidare pur essendo consapevoli di tutto ciò che ci circonda. Trovo che tutti i musicisti classici dovrebbero imparare il jazz e l’improvvisazione fin dall’infanzia.

D Chi sono i tuoi maestri musicali?

R La lista è lunga, ne ho molti. Ce ne sono di essenziali come Bach, Chopin, Art Tatum, Ivo Pogorelich, Sofronitsky, Richter, Horowitz, Rachmaninov, Paco De Lucia, Freddy Mercury, Aka Moon, Stéphane Galland, Clara Haskil, Stevie Wonder, Aretha Franklin, Jaques Brel, Jacqueline Du Pré, Sting, György Cziffra, John Coltrane, Martha Argerich, Maria Callas…

D I dischi più belli (classica, pop, rock, jazz, folk) che ascoltavi al liceo?

Al liceo ascoltavo molto i Nirvana con In Utero e Never Mind… Anche i preludi di Rachmaninov di Ian Hobson per Arabesque Records (avevo ricevuto questo CD ad un concorso pianistico).

D Ce ne sono altri?

R Il Concerto di Ravel e il Concerto n. 1 di Liszt interpretati da Martha Argerich e Claudio Abbado, entrambi CD su Deutsche Grammophon. Le ballate di Coltrane. Levent Yüksel Med Cezir

D Qual è per te il momento più bello della tua carriera musicale?

R Oggi! Il presente è sempre il momento migliore per me.

D Secondo te, ci sono collegamenti tra musica e politica?

R Forse, non lo so. Non mi piace parlare di politica.

D Cosa pensi della situazione musicale in Belgio oggi (prima del Coronavirus)?

R Difficile dirlo con la realtà attuale (2020), perché più passa il tempo, più ho voglia di creare una nuova realtà e smettere di pensare al passato, e provare a ricordare la vita prima che non esiste più. In ogni caso mi auguro che ci sia una nuova consapevolezza rispetto alla situazione attuale e probabilmente ci sarà molto lavoro da fare per chi opera nel nostro settore. E spero che il live ritorni il prima possibile.

D Işil, siamo qui ora nel 2025. Durante la prima intervista eri al tuo primo album. Ora ne sono usciti altri tre. Ce ne vuoi parlare brevemente?

R Sì, il tempo vola! Il mio primo album solista Hikaye mi ha permesso di scoprire il piacere di registrare. È uscito a gennaio 2020 e poi a marzo 2020 siamo entrati in un periodo molto strano. Durante questo periodo confuso, ho intrapreso la preparazione e la registrazione di un secondo album, Terre de jeux, pubblicato nel 2021. Questo album mette in risalto i valori dell’infanzia, così come la voglia di uscire, incontrarsi e condividere. È seguito l’anno successivo, nel 2022, da Agni Kunda, il mio terzo album solista, che parla del fuoco interiore e dell’importanza di continuare, nonostante gli ostacoli, ad alimentarsi di questo fuoco che ci anima. Il mio ultimo album, Hydropath, pubblicato nel novembre 2024, è ispirato all’acqua.

D Nella scelta del repertorio continui a lavorare come prima?

R Ho un modo abbastanza intuitivo di scegliere le directory per i miei album. Raccolgo i pezzi che mi ispirano o che mi si presentano, nel momento presente, e che risuonano con ciò che sto vivendo. Li annoto, li ascolto, li decifro, poi, in modo sorprendente e naturale, si intrecciano e creano un concetto, un tema. Spesso è abbastanza sorprendente, come se le cose accadessero quasi da sole, con una certa ovvietà, e io fossi lì, aiutando a farle accadere.

D Grazie ai tuoi dischi abbiamo conosciuto degli autori molto interessanti. Come li hai scoperti?

R Amo l’ignoto e tutto ciò che è diverso. Trovo che la vita sia ricca e interessante grazie alle nostre differenze. Eccezioni e differenze mi stimolano e mi danno speranza. Sono sempre alla ricerca di nuovi artisti e nuovi pezzi, sia su YouTube, nelle librerie o parlando con i miei colleghi. Resto attento a tutto ciò che è fuori dall’ordinario, il conosciuto e il consueto… A volte ho l’impressione che questi siano anche i pezzi che mi trovano. Ci cerchiamo, io cerco loro, e come se anche loro cercassero me.

D Ti piace di più registrare dischi o suonare ai concerti? Cosa preferisci come pianista?

R Fare concerti e registrare album sono due cose abbastanza diverse per me. Il concerto è un momento con e per il pubblico, la cui presenza aggiunge enormemente, ricercando e creando un suono che arrivi direttamente a lui. C’è più spazio per la spontaneità e la sorpresa, aspetti che mi piacciono molto. La registrazione, invece, è il lavoro che somiglia di più a quello di un laboratorio. Suoniamo per un pubblico immaginario, attraverso i microfoni. Il gioco quindi si adatta al suono nel modo più accurato possibile attraverso questi microfoni. Mi piace un suono abbastanza chiaro nelle registrazioni, il che significa che posizioniamo i microfoni abbastanza vicini. Quindi devo adattare fortemente il mio modo di suonare, pensato per stanze grandi dove proietto il suono il più lontano possibile. La registrazione è un lavoro lungo e impegnativo, soprattutto quando si registra un album solista. Non abbiamo un compagno di gioco con cui recuperare l’energia quando l’altro la perde. Devi quindi generare energia e ispirazione continuamente per rianimarti. Ciò richiede molto rigore e forza di volontà. Per anni non ho voluto registrare perché lo trovavo artificiale, ma col tempo ho imparato molto sul processo e ho sviluppato un gusto per questo lavoro entusiasmante.

D Secondo te si può ancora parlare di musica classica ai nostri giorni? Che valori attribuisci al termine ‘classico’?

R Il termine “musica classica” è molto ampio. Per il grande pubblico evoca spesso qualche successo di Vivaldi, Bach, Beethoven, Mozart, Chopin, ecc. Ma in realtà c’è un repertorio infinito da scoprire e ascoltare. Penso che non basterà una vita per scoprire tutto ciò che è stato composto… Trovo sinceramente che ognuno possa trovare ciò che desidera. In uno dei miei ultimi spettacoli, qualcuno tra il pubblico ha detto che a volte sentivano l’heavy metal. Tuttavia ho suonato solo brani del repertorio di musica classica. Al di là del repertorio, credo che molto dipenda dal modo in cui l’artista carica il suo modo di suonare. Il suo suono e le vibrazioni che ne emergono riflettono l’interiorità dell’artista, le sue intenzioni e ciò che vuole comunicare attraverso l’opera. Quando un artista è abitato e ispirato, quando vuole donare, quando ha cose da dire e quando è generoso, trovo che il pubblico si faccia carico di questa energia e partecipi al viaggio in un modo o nell’altro. In questo senso, trovo che qualunque sia lo stile musicale, classico o altro, l’essenziale rimane lo stesso: è assumere la propria missione e responsabilità come artista sul palco, quella di comunicare, di animare interiormente e di risvegliare il pubblico. E per questo devi prima motivarti, divertirti e provare piacere.

D Suoni anche molta musica del XX secolo? Possiamo ancora definirlo “classica”?

R Il termine ‘classica’ è usato per riferirsi a un periodo della musica, diciamo dal Medioevo ai giorni nostri… Penso che sia un termine che a volte porta a confusione, perché il cosiddetto periodo ‘classico’ nella musica in realtà copre solo meno di ottant’anni, e si estende dalla seconda metà del XVIII secolo all’inizio del XIX secolo. Per quanto riguarda il repertorio del Novecento, mi piace molto e ho registrato diversi brani di questo periodo anche nei miei album. Penso di sì, è musica classica, perché la musica di Chopin è detta anche ‘musica classica’, anche se appartiene al periodo romantico, proprio come la musica di Bach, che è un compositore barocco.

D Quali differenze ci sono tra la musica del XX e XXI secolo e quella del passato?

R Senza entrare in una spiegazione storica e musicologica, direi che, come tutto nel mondo evolve, cambia o forse semplicemente si trasforma, così anche per la musica. Trovo che Bach abbia già detto tutto, trecento anni fa… E ancora oggi, la sua musica rimane un mistero, incredibilmente moderna e antica allo stesso tempo. Con i brani del proprio tempo, ogni compositore ha espresso le proprie esperienze ed esperienze. Sono stati influenzati da ciò che stava accadendo nel mondo del loro tempo e lo hanno portato nelle loro composizioni. E tutti questi stati, queste realtà, hanno creato suoni diversi, portando allo sviluppo di nuove tecniche e nuovi modi di suonare. Per sopravvivere, ci adattiamo continuamente al nostro ambiente e l’arte segue questo. La musica si trasforma da un periodo all’altro, a seconda dell’evoluzione o della regressione del mondo.

D Perché la musica del Novecento è ancora poco diffusa nella programmazione (concerti, festival radiofonici, tv)?

R Bella domanda… non ho davvero una risposta. Forse la cosiddetta musica ‘moderna’ spaventa ancora alcune persone oggi, e queste non vogliono correre rischi.

D Işil, hai lavorato anche nel cinema. Ti è piaciuta questa esperienza?

R Sì, recito anche come attrice di teatro e di cinema. Nove anni fa volevo esplorare il palco senza il mio pianoforte. Mi sono iscritta a un corso di teatro e l’esperienza è stata incredibile. Mi sono sentita a casa lì e tutto è successo molto rapidamente. Seguirono casting e impegni e continuai a seguire lezioni e stage tra un tour e l’altro. Oggi sono entusiasta di continuare a crescere sia come attrice sia come musicista. L’una nutre l’altra e provo un immenso piacere nel lasciare una residenza teatrale per fare un concerto il giorno dopo, o lasciare una prova di musica da camera per indossare il mio costume e recitare come attrice la sera. È un piacere indescrivibile.